虹吸管是人類的一種古老發(fā)明，早再公元前1世紀，就有人造出了一種奇特的虹吸管。

　　打個比方，在一個水缸里裝有水,用一根管子一端放在水中,另一端在缸沿自然垂下,用嘴在這端端口吸氣一會,然后松嘴,那么缸中的水就會從管子中流下來.因為管子呈一段弧形,像彩虹,又能起到吸水的作用,故稱為虹吸現(xiàn)象。

　　事實上，虹吸作用并不完全是由大氣壓力所產生的，在真空里也能產生虹吸現(xiàn)象。使液體向上升的力是液體間分子的內聚力。在發(fā)生虹吸現(xiàn)象時，由于管內往外流的液體比流入管子內的液體多，兩邊的重力不平衡，所以液體就會繼續(xù)沿一個方向流動。在液體流入管子里，越往上壓力就越低。如果液體上升的管子很高，壓力會降低到使管內產生氣泡(由空氣或其他成分的氣體構成)，虹吸管的作用高度就是由氣泡的生成而決定的。因為氣泡會使液體斷開，氣泡兩端的氣體分子之間的作用力減至0，從而破壞了虹吸作用，因此管子***要裝滿水。在正常的大氣壓下，虹吸管的作用比在真空時好，因為兩邊管口上所受到的大氣壓提高了整個虹吸管內部的壓力。應用實例：把充滿水的膠管一端插入水中，另一端垂在盛水的容器之外，而且，出水口要低于水面。這樣，水就會從容器順著膠管流出。

　　花卉市場上賣的吸水石就是這個道理，石頭中有好多小細眼，由于虹吸現(xiàn)象可以將石頭底部的水吸上去供石頭上的小植物如綠苔，麥苗生存。包括一些虹吸茶壺，虹吸馬桶，都是此原理。